51 v.Chr.
Der Beginn der Römerherrschaft im Rheinland

	Römische Maske. Fundort Köln.

Der Beginn der Römerherrschaft im Rheinland Kurz nachdem Caius Iulius Caesar im Jahre 59 v. die Verwaltung der Provinzen Gallia cisalpina (das heutige Oberitalien), Illyricum (Teile des heutigen Slowenien, Serbien und Kroatiens) und Gallia transalpina (wesentliche Teile des heutigen Frankreich, der Schweiz und der Benelux-Staaten bis zum Rhein als Grenze) übertragen wurde, erschütterten Aufruhr in den unterworfenen Gebieten Galliens und Wanderungsbewegungen germanischer Stämme den römischen Herrschaftsanspruch.

Diese Ereignisse veranlassten Cäsar zu weitreichenden militärischen Schritten, die in den Jahren 58-51 v. als Gallierkriege in die Geschichte eingegangen und durch die Niederschrift Cäsars in seinem Buch "De Bello Gallico" überliefert worden sind. Zur Sicherung der römischen Herrschaft standen damals in der Provinz Gallia transalpina ca. 15.000-20.000 Soldaten bereit. Im Verlauf der kriegerischen Auseinandersetzungen erhöhte Cäsar die Stärke seiner militärischen Präsenz auf 10 Legionen mit insgesamt ca. 50.000 Soldaten. Besonders der Suebenkönig Ariovist, die Volksstämme der Helveter und Belger sowie der Avernerfürst Vercingetorix stellten die Römer vor große militärische Probleme. Zur Sicherung der Grenze Galliens eroberte Cäsar Teile Germaniens und führte Kriegszüge nach Britannien durch.

Bis zum Jahr 51 v. konnte Cäsar den Rhein als befestigte und relativ sichere Grenze etablieren. Die linksrheinischen Gebiete des heutigen Nordrhein-Westfalens gehörten damit seit diesem Zeitpunkt zum Römischen Reich. Eine Herrschaft, die ca. 500 Jahre andauern sollte.