21. Oktober 1944
Aachen wird als erste deutsche Stadt befreit

		Aachen wird als erste Stadt von den Alliierten eingenommen.

Mit dem D-Day am 06. Juni 1944 begann das letzte Kapitel des II. Weltkrieges und rückte die niederrheinischen Gebiete näher ans Kriegsgeschehen. Zu diesem Zeitpunkt war endgültig klar, dass dieser Krieg für Deutschland nicht mehr zu gewinnen sein würde. Doch der "Führer" verlangte die sinnlose Fortsetzung bis zum letzten Mann. Deshalb wurde mit dem Volkssturm von Goebbels im September 1944 die letzte Reserve der noch irgendwie kriegstauglichen Männer zwischen 16 und 60 ausgehoben. Mit der Ardennenoffensive unter General von Manteuffel wurde ab dem 16. Dezember noch einmal eine letzte Kraftanstrengung unternommen, um die Alliierten vom Reichsgebiet zu vertreiben. Doch die Deutschen waren haushoch unterlegen und scheiterten nicht zuletzt am schlechten Nachschub.

Aachen war am 21. Oktober 1944 die erste deutsche Stadt, die von den Alliierten erobert wurde. Hier endete der Krieg für die Bevölkerung schon früher, als im restlichen Reichsgebiet. Aachen fand auch als erste Stadt wieder zu einem normalisierten Leben zurück: Die erste Schule wurde wiedereröffnet und die erste "Nachkriegs-Zeitung" wurde hier gedruckt.

Danach begann in der Region des Niederrheins ein schrecklicher Luft-Bodenkampf, der die bis dato wenig zerstörten Städte teilweise dem Erdboden gleichmachte, so Wesel und Düren. In den hart umkämpften linksrheinischen Gebieten blieb kaum ein Zivilist zurück. Die Menschen drängten sich nun in den ländlichen Regionen des Bergischen Landes und Ostwestfalens. Im Februar/März 1945 hatten die Alliierten die linksrheinischen Gebiete ganz eingenommen. Am 06./07. März fiel Köln. Die Amerikaner nahmen nach Überschreiten der Ruhr Dorf um Dorf ein: Das Ziel war die Überquerung des Rheins. Dies gelang auf breiter Front nach Belagerung der rechtsrheinischen Städte vom linken Flussufer aus erstmals am 07. März 1945 bei Remagen.

Literatur:
Walter Först (Hg.): Städte nach zwei Weltkriegen, Köln 1984.
Edgar Christoffel: Krieg am Westwall 1944-45: das Grenzland im Westen zwischen Aachen und Saarbrücken in den letzten Kriegsmonaten. Interbook, Trier 1989.