1806
Der Rheinbund

	Die Europäische Landkarte während Napoleons Herrschaft.

Staatenbund
Ein Staatenbund ist ein mehr oder weniger enger Zusammenschluss von souveränen Einzelstaaten, wie es die Europäische Union derzeit ist. Im Gegensatz dazu steht der bundesstaatliche Verband, in dem die einzelnen Länder wesentliche Souveränitätsrechte an eine gemeinsame Zentralinstanz abgetreten haben. Ein Beispiel für einen Bundesstaat ist die Bundesrepublik.

Souveränität
Souveränität ist die vollkommene Handlungsfreiheit eines Staates. Alle wesentlichen Herrschaftsrechte sind dem souveränen Staat grundsätzlich verfügbar. Das sind unter anderem die freie Entscheidung über die Außenpolitik sowie über Krieg und Frieden. Im Rahmen von Bündnissen können einzelne Rechte auf die Dauer des Bündnisses eingeschränkt werden. Der Herrscher eines Landes ist dann souverän, wenn er auch die inneren Angelegenheiten aus eigener Machtvollkommenheit entscheiden kann. Dem entgegen standen die Stände, die vor allem über das Steuerbewilligungsrecht Druck auf den Landesherrn ausüben konnten. Sie mussten folglich zur Erlangung einer souveränen Stellung des Herrschers ausgeschaltet werden.

Reichsdeputationshauptschluss
Der Reichsdeputationshauptschluss verfügte 1803 die Säkularisation der geistlichen Territorien mit Ausnahme des nach Regensburg verlegten Erzbistums Mainz sowie die Mediatisierung zahlreicher kleinerer weltlicher Herrschaften. Mit dem Verschwinden dieser reichsunmittelbaren Stände verlor der Kaiser seine Machtgrundlage im Reich. Mediatisierung Die Mediatisierung bezeichnet die Beseitigung einer eigenständigen Herrschaft dadurch, dass deren Herrschaftsrechte und Territorium auf einen anderen Staat übergehen. Dieser Vorgang ist dem der (Herrschafts-)Säkularisation vergleichbar.